2020 - wat een jaar

Covid-19, lockdown, anderhalvemetersamenleving. Je zou bijna vergeten dat er ook andere dingen gebeurd zijn in 2020. Hier volgt een kleine selectie van goed nieuws van het afgelopen jaar.

 

​

 

De eerste commerciële bemande ruimtereis

Het Amerikaanse bedrijf Space-X, van de bekende visionair Elon Musk van Tesla, bracht eind mei twee astronauten naar het International Space Station (ISS). De missie, genaamd SPX-DM2, was de eerste bemande ruimtevlucht uitgevoerd door een commercieel bedrijf. Daarnaast was het voor het eerst in 19 jaar dat er weer een bemande vlucht vanuit de Verenigde Staten werd gelanceerd.

 

Maar toch was deze geslaagde missie maar een 'testvlucht' aldus NASA. Afgelopen november, ook in 2020 dus, volgde de eerste officiële vlucht met een vierkoppige crew, drie Amerikanen en een Japanner. Het was ook een primeur dat er in één keer vier astronauten tegelijkertijd naar het ISS gebracht konden worden.

 

​Meer weten:NASASPACE-X

 

 

​

 

Een nieuw natuurreservaat

In augustus stemde de Vietnamese regering in met de formele bescherming van het bijna 23.000 hectare grote laagland bos van Khe Nuoc Trong als natuurreservaat. Het gebied was al beschermt tegen houtkap maar deze nieuwe status breidt die bescherming verder uit naar alle flora en fauna.

 

Een belangrijke beslissing omdat er in het gebied tal van met uitsterven bedreigde dieren leven. Opvallend zijn de middelgrote zoogdieren die pas heel recentelijk zijn ontdekt. Zoals de Reuzenmuntjak (ontdekt in 1994) en de Saola (ontdekt in 1992).

 

Bescherming van het leefgebied, tegen bosbouw en jacht, is essentieel voor de Saola. Het dier overleeft gevangenschap niet en daardoor kunnen dierentuinen of fokprogramma's geen rol spelen in het behoud van de soort.

 

​Meer weten:MONGABAYUNIVERSITEIT VAN UTRECHT

 

 

​

 

Berlin Brandenburg geopend

In oktober werd, negen jaar later dan gepland, het nieuwe vliegveld Berlin Brandenburg geopend. De bouw begon al in 2006.

 

Er volgde 14 jaar vol tegenslagen: niet opgeleverde of verouderde software, ondeugdelijke brandbeveiliging, klemmende elektronische deuren, een nauwelijks werkend luchtcirculatiesysteem, verzet bij omwonenden vanwege de geluidsoverlast, maar ook fraude en nalatigheid. Het duurde nog tot 31 oktober van dit jaar voordat de laatste vergunningen en certificaten rond waren. Nog voor de opening liepen de schulden al in de miljarden.

 

Omdat de bouw zoveel langer duurde dan gepland, moesten onderdelen al vervangen worden voordat ze in gebruik waren genomen. Tijdschrift Der Spiegel doopte de luchthaven daarom de 'nieuwbouwruïne'.

 

Maar goed, 14 jaar na de start van de bouw is hij er dan: Flughafen Berlin Brandenburg 'Willy Brandt'.

 

​Meer weten:NOSFlughafen Berlin Brandenburg

 

 

​

 

Een regering na 493 dagen

Afgelopen september werd er in België, 493 dagen na de verkiezingen, eindelijk een akkoord bereikt bij de onderhandelingen over een nieuwe regering. Daarmee kwam er een eind aan de 'tijdelijke' klus van de interim premier Sophie Wilmès, een Waalse politica van Mouvement Réformateur. Wilmès was de eerste vrouwelijk premier van België en wordt opgevolgd door De Vlaamse liberaal Alexander De Croo.

 

In de Volkskrant noemt politicoloog Carl Devos het "de lelijkste formatie ooit". Volgens hem waren de partijen te beroerd om over hun eigen schaduw heen te stappen en aan het landsbelang te denken, "Er werden zoveel veto’s uitgesproken, zoveel spelletjes gespeeld, het was niet om aan te zien."

 

Deze formatie was niet eens de langste in de geschiedenis. Dat record, eveneens in handen van de Belgen, gaat naar de formatie van 2010. Die duurde maar liefst 541 dagen.

 

​Meer weten:NRCVOLKSKRANT

 

 

​

 

Zeven petajoule aan windenergie

Afgelopen oktober werd er een record hoeveelheid windenergie opgewekt. Ten opzichte van september groeide de windproductie met ruim 80 procent. Het ging wel meer waaien, maar het kwam vooral door de inwerkingstelling van nieuwe windmolens.

 

Hoeveel joule is dat nou precies? Peta staat voor 1015, ofwel een miljoen miljard. Zeven petajoule is dus volluit geschreven 7.000.000.000.000.000 en dat is gelijk aan het stroomverbruik van alle Nederlandse huishoudens in één maand.

 

In 2030 vereist het Klimaatakkoord dat 70 procent van de stroom duurzaam wordt opgewekt. Dat ligt op dit moment rond de 25 procent. We zijn er dus nog lang niet, maar afgelopen oktober is er wel weer een significante stap gezet.

 

​Meer weten:KLIMAATAKOORD

 

 

​

 

Een nieuw koraalrif

Voor het eerst in 120 jaar is er weer een groot koraalrif ontdekt. Het rif maakt onderdeel uit van het Great Barrier Reef ten noord-oosten van Australië. Het is een onderwaterberg met een hoogte van 500 meter waarvan de top, amper een paar honderd meter breed, rijkt tot 40 meter onder het zeeoppervlak.

 

Het rif is een thuishaven voor een grote hoeveelheid zeesponzen en zachte koralen. En het is een belangrijke broedkamer voor tal van vissoorten en haaien.

 

​Een correctie; de in de animatie genoemde ontdekte nieuwe soorten koralen en sponzen zijn in werkelijkheid gevonden in het Bremer Marine Park ten zuid-westen van Australië. Ook in 2020.

 

​Meer weten:SCHMIDT OCEAN INSTITUTE

 

 

​

 

Een auto van afval

Het studententeam TU/ecomotive van de TU Eindhoven presenteerde in oktober een auto die vrijwel volledig uit afval bestaat. Met de bouw van de Luca hebben ze aangetoond dat je afval op een nuttige manier kan hergebruiken. De sportief ogende auto bestaat onder meer uit PET flessen, het harde plastic ABS en huishoudelijk afval.

 

Vanzelfsprekend is er gekozen om er een elektrische auto van te maken met een topsnelheid van 90 km/u met een actieradius van circa 220 kilometer. De Luca is een 'proof-of-concept'. Het team hoopt met het model mensen bewust te maken van hun consumptiegedrag en op die manier bij te dragen aan een circulaire economie.

 

​Meer weten:TU ECOMOTIVE

 

 

​

 

Leven op Venus

De ontdekking van fosfine in de atmosfeer van Venus was even spectaculair als betwist. De omstandigheden op Venus maken het, naar aardse maatstaven, haast  onmogelijk om er leven aan te treffen. Desondanks bevatten de wolken die de planeet omringen de basisingrediënten voor het leven zoals wij dat kennen: zonlicht, water en organische moleculen.

 

Astronomen gaan er al langer vanuit dat de aanwezigheid van fosfine in de atmosferen van verre planeten een potentieel teken van leven kan zijn. De stof wordt op aarde alleen geproduceerd door bepaalde soorten bacteriën en in de chemische industrie.

 

In de Volkskrant zegt astronoom Yamila Miguel van de Universiteit Leiden: "Dit is een opwindend resultaat, maar nog geen onweerlegbaar bewijs van leven. (...) Zonder meer te weten over het binnenste en de geologie van Venus, kun je nooit helemaal zeker weten of de bron biologisch is."

 

Spannend is het wel. Misschien komen we in 2021 meer te weten.

 

​Meer weten:NATIONAL GEOGRAPHICVOLKSKRANT

 

 

​

 

Dit gebeurde allemaal in 2020

Hopelijk is er in 2021 nog meer ruimte voor opbeurend, verheugend en goed nieuws. Ik wens u fijne feestdagen en een gezond 2021.

 

Thijs Geritz

 

​Meer weten:www.THIJSGERITZ.nl

​